فولاد در درجه اول به سه دسته طبقه بندی می شود: فولاد کربن ، فولاد آلیاژ و فولاد ضد زنگ. هر نوع فولاد به دلیل ترکیب و عملکرد آن برای کاربردهای مختلف مناسب است. فولاد کربن (محتوای کربن 0.04 ٪ -2.3 ٪) خواص کم هزینه و پایدار را ارائه می دهد ، و این امر را به طور گسترده ای در سازه های ساختمان و ساخت ماشین آلات عمومی استفاده می کند. فولاد آلیاژ (حاوی کمتر از یا مساوی با 5 ٪ کروم ، نیکل و سایر عناصر) دارای استحکام بالاتری (مقاومت کششی 500-1000 MPa) و مقاومت در برابر خوردگی است و باعث می شود که آن را معمولاً در موتورهای هواپیما و قطعات خودرو استفاده کند. فولاد ضد زنگ (محتوای کروم بیشتر از یا برابر با 10.5 ٪) به دلیل مقاومت در برابر خوردگی عالی ، ماده ارجح برای دستگاه های پزشکی و تجهیزات فرآوری مواد غذایی است (آزمایش اسپری نمکی بیشتر از یا مساوی 96 ساعت).
